入住 15 世紀的艾琳多南城堡可能會引發一場劍術比賽。
你們都好嗎?我向牆上油畫裡的人物揮手打招呼。他們都有鷹鉤鼻、斜眼和微微上揚的下巴。謝謝你,請不要在晚上來找我,我在心裡默默祈禱。
城堡附近的停車位太少了,所以我不得不步行大約一英里並將車停在下坡處。當我剛剛把自己的行李搬進屋子時,我突然意識到我忘記了一些東西。於是我趕緊走回停車場。就這樣來來回回,天色漸漸暗了下來。晚風吹來,樹林裡的樹葉搖曳。最後一縷陽光掙扎著,勉強發出一點光亮。天色很快就暗了下來,我從快步走變成了下意識的慢跑。這條路全是上坡。穿過已經乾涸的護城河,我走進第一道門,進入庭院。院子裡很安靜,我順著光亮的方向敲了敲門。開門的是一位瘦削的女主人,臉色慘白,幾乎沒有一點血色,不過口紅的顏色卻是鮮紅的。
我忍不住告訴她天色漸漸暗了,我有點不敢走出去。她嘴角微微勾起,冷笑道:“是啊,這是一座十五世紀的城堡,誰知道外面是怎麼樣的,還是進來吧!”
我預訂的房間是雙床房。房間雖然不大,但是牆上掛滿了掛毯,讓人感覺更像是博物館的展覽室,而不是飯店。只有房間裡的大床提醒我這是一家旅館。房間光線昏暗,很小,但有三扇門。只有一個入口和出口。晚餐是純粹的燭光晚餐。黑色的餐具幾乎看不見,但食物絕對是米其林三星的標準。餐廳裡的鋼琴師流暢地演奏著世界著名歌曲。吃飽飯後,我回到了房間。走廊裡,一群喝醉酒的年輕人正在舉行單身聚會,發出很大的噪音。對他們來說,這裡的黑暗,才更加有趣。他們可能喜歡未知的刺激。
第二天參加了飯店提供的城堡遊,了解到這座城堡是12世紀初由Ranulf le Meschin建造的。它建於公元 1170 年左右,建在一座名為凱撒塔的方形石頭城堡的地基上。 1174 年,蘇格蘭國王威廉一世入侵伊甸谷,這座城堡落入王室手中。城堡的守衛不戰而降。克利福德家族擁有阿普比城堡近 400 年的歷史,並負責城堡的大部分修復工作。 1998年,這座城堡最終被克里斯多福·馬林買下。 2009 年,薩莉馬林夫人成為 Appleby Castle 的唯一所有者。這就是我見到的「白粉美人」。
城堡裡有一個地下儲藏室,非常隱蔽,鐵門很厚。地下一樓的樓層又黑又窄,通道寬度只夠一個人通過,而且你可不能太胖。走廊兩旁都有鏡子。城堡內有許多暗房、旋轉樓梯、以及逃生的秘密通道。
白天,我走進城堡的花園,碰巧遇見女主人在遛狗。她的兩隻“神獸”——“獵犬”,果然兇猛無比。它們體型巨大,根本就不像狗,跟小馬差不多大小。這次我終於看清了她的臉,上面抹了一層厚厚的粉。難怪晚上看起來很嚇人,但白天跟她聊天,卻顯得她相當溫柔。
這趟旅程已經結束,和這座15世紀的城堡告別了。在夢裡,我願意成為你忠實的守護者。