威爾斯 Brecon Beacons:由 Storey Arms 出發的 Pen y Fan 馬蹄形山脊路線
位於 A470 公路上的 Storey Arms 停車場(坐標 SN 982 215)泊車免費,除了路邊一個在冬天經常會上鎖的公廁外,就沒有其他設施。從這裏出發,直接來回 Pen y Fan 的路線全長 6.5 公里(起點海拔 440 米,爬升至 886 米頂峰),以輕鬆步速大約需時 3 至 4 小時。但行完整條標準的「馬蹄形路線」(Storey Arms → Pen y Fan → Corn Du → Cribyn → Fan y Big → 原路折返)全長達 18.5 公里,連休息需時 7 至 8 小時,這亦是我孭住 6 公斤背囊跑完的路線。
前段去到 Corn Du 山坳為止,地形都是長滿草的軍事訓練場;之後沿著 Cribyn 西面行,會經過一段類似「刀片脊」的險要地帶,兩邊都有 200 米深的懸崖,3 月的強風更吹到我要橫行。由 Storey Arms 出發的著名「高速公路」步道部分路段已被嚴重侵蝕成坑槽;強烈建議著一對有護踝功能的行山靴,因為經 Neuadd 水庫落山的最後 3 公里路段滿佈碎石和泥沼。
由卡迪夫(Cardiff)揸車過來只需 1 小時 10 分鐘。Brecon 鎮上有 B&B 民宿,房價 £55 起。山區天氣變得極快:我朝早 08:00 起步時是 9°C,去到山頂卻變成 2°C 兼橫風橫雨,然後落返停車場時又出猛太陽。請務必帶備 OS OL12 地形圖、指南針、哨子、1.5 公升食水和避險帳篷(bothy bag),就算夏天都不例外。星期日朝早的山脊超級多人——如果你想靜靜地行,建議 06:30 就起步,或者由 Pont ar Daf 出發逆時針行。
有一點令我幾忟憎:好多人將山頂的石堆地標當成自拍影樓,完全無視旁邊正在進行計時負重行軍的英國皇家空軍(RAF)新兵。請尊重大家共用山區的情況,否則就不要來。
探討一下:這條馬蹄形路線到底是因為太擠迫而過譽,還是 Cribyn 東面的壯麗絕景令它名副其實?我個人認為是名副其實的,但前提是要避開繁忙時間。
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