印度花之谷:甘加里亞至赫姆孔德沙希伯高山花海朝聖步道。
甘加里亞 (Ghangaria) 至赫姆孔德沙希伯 (Hemkund Sahib) 的步道嚴格來說是一條朝聖路線,但在7月下旬至8月中旬,海拔3,000至3,600米兩旁的草甸正是花之谷國家公園的賞花核心地帶,錯過的話就太傻了。我選擇以甘加里亞(海拔2,300米)為基地,這是唯一的住宿落腳點——從戈文德加特 (Govindghat) 沿14公里的騾馬道即可到達(先從約希馬斯 (Joshimath) 乘搭共乘吉普車,再徒步或花1,200盧比騎騾子前往)。
前往赫姆孔德 (Hemkund) 的步道在甘加里亞向右邊分岔;全長6公里,需爬升1,200米,大部分路段都鋪砌平整,呈Z字形平穩向上,穿過白樺林,最後走過高山碎石坡,就會到達海拔4,329米的冰川湖,湖畔還有一座錫克教謁師所 (Gurdwara)。我朝早6點出發,9點抵達赫姆孔德,下午1點回到起點——然後整個下午都在花之谷的支線步道上探索(從甘加里亞左邊分岔,步行3公里到達核心區閘口,入場費40盧比,如果職員查問還要另加150盧比相機費)。那裡的花海開得超級誇張:藍罌粟、天竺葵、銀蓮花長到齊腰咁高。
最後有兩個溫馨提示。第一:雖然我在甘加里亞適應了一晚,但海拔4,300米的赫姆孔德還是令我頭痛欲裂——登山時切記放慢腳步,如果容易有高山症,記得隨身帶備Diamox(丹木斯)。第二:花谷那邊的生態非常脆弱;請乖乖留在步道上,絕對不要採摘花朵(那裡可是國家公園,罰款絕不是鬧著玩的)。過了約希馬斯之後就只能使用現金了;傑莫利縣 (Chamoli) 的櫃員機幾乎每個星期都會發生故障。最佳的賞花期嚴格限定在7月15日至8月20日。如果你9月才去,就只會見到綠油油的草地,一朵花也沒有——雖然風景依然好靚,但就無咗明信片上嗰種絕美畫面喇。