我們從貝爾法斯特市政廳啟程——這座島嶼上最宏偉的市政建築之一。建於貝爾法斯特工業實力巔峰時期,1906年落成的市政廳,以石砌建築訴說著這座曾位列全球最富裕、最具生產力城市之一的輝煌。貝爾法斯特建造的船舶、亞麻布與纜繩供應全球,而市政廳正是這種自信與野心的體現。
沿著花園前廊行走,我們在瑪麗·安·麥克拉肯雕像前駐足——這位激進的長老會信徒、廢奴主義者兼人道主義者,象徵著貝爾法斯特故事核心中鮮為人知的激進傳統,這段歷史將在旅程終點再度浮現。
從此處,我們將從富麗堂皇的市政中心,步入西貝爾法斯特工人階級社區的核心。這段從富裕到貧困、從權力中心到邊緣地帶的旅程絕非偶然。階級與經濟因素,正是理解北愛爾蘭動亂的關鍵。