拉利貝拉岩石教堂

這座13th-century“新耶路撒冷”的11座中世紀鐵石心腸的洞穴教堂位於埃塞俄比亞心臟地帶的山區,附近有一個圓形住宅的傳統村莊。拉利貝拉是埃塞俄比亞基督教的峯之地,至今仍是埃塞俄比亞基督教的峯之地移民和奉獻的地方。

拉利貝拉是埃塞俄比亞的耶路撒冷。1000年前，古國王為他的子民，在這裏起了11座宏偉的教堂，它們的特色就是全部由一塊巨大石頭刻劃成，真的是鬼斧神工如今是非洲著名的世界遺產之一。

傳說12世紀埃塞俄比亞第七代國王拉利貝拉夢中得神諭：“在埃塞俄比亞造一座新的耶路撒冷城，並要求用一整塊岩石建造教堂”。於是拉利貝拉按照神諭在埃塞俄比亞北部海拔2600米的岩石高原上，動用2萬人工，花了24年的時間鑿出了11座岩石教堂，人們將這裏稱為拉利貝拉。從此，拉利貝拉成為埃塞俄比亞人的聖地。至今，每年1月7日埃塞俄比亞聖誕節，信徒們都將彙集於此。 這些教堂坐落在岩石的巨大深坑中。精雕細琢的教堂像龐大的雕塑，與埃洛拉的廟宇一樣從堅硬的岩石中開鑿而成。它們外觀造型驚人，內部裝修獨特。是12和13世紀基督教文明在埃塞俄比亞繁榮發展的非凡產物。始建於公元前1000年左右，有“非洲奇迹”之稱。1979年列入世界遺產名錄。

作為名聲在外的世界文化遺產拉利貝拉地下教堂群的所在地，這個小鎮的名字反而比埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴更為旅行者所知。即使在電視上和書本里看過拉利貝拉的岩石教堂，走進去時也會相當震撼。這些仍在使用的教堂完全是在岩石上鑿刻出來的，宏偉精美，大部分保存狀況極好。聖喬治教堂是拉利貝拉出鏡率最高的教堂，除了未被保護用的天幕遮擋以外，它確實也是整個教堂群的代表作。從上方俯視，教堂整體呈一個十字架的形狀，上面的凹槽設計不僅美觀而且能夠將雨水導出避免腐蝕建築

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