說到日本的世界文化遺產，人們第一時間都會想到京都、奈良，但其實日光的來頭一點都不比那些地方小，這是幕府時代的開創者--德川家康的永眠之地，這位日本歷史上最偉大的將軍征討了割據各方的諸侯，一統霓虹，為日本迎來了長久的和平，這給封建經濟的發展，提供了比莊園制時代更好的社會環境。 他死後，被天皇賜封為“東照大神”，由孫子德川家光安葬於此。 出於對德川家康的敬仰，日本人總愛到這裡朝拜，在朝者祈求風調雨順、國泰民安；布衣者祈求事業順利、合樂安康。 神社前是長長的參道，很遠就可以看到入口處那東照宮的牌匾，簡單莊重，上面金色的三葉葵是德川家的族徽。在日本，除了象徵天皇的十六瓣菊花紋，也只有德川家的三葉徽能夠出現在神社中。 東照宮中木雕很多，其中最為著名的，就是這代表佛教智慧諴言的“非禮勿視，非禮勿言，非禮勿聽”的三猿猴雕刻。自古以來，在中國，猴子都被視作是馬的醫生，還有一個響亮的外號“弼馬溫（避馬瘟）”，所以古人總習慣在馬廄之上雕刻猴的圖案來趨避災禍，而日本人也學到了這點。