吸血鬼的傳說起源於巴爾干半島和東歐斯拉夫人的民間傳說。在這些傳說中,吸血鬼指從墳墓中爬起來吸食人血的亡者屍體。歐洲黑死病流行的時期,在人們極度恐慌的情形下會產生這類對死者繼續活動的懼怕,因而出現像尼塔特這種帶有傳染黑死病能力的德國吸血鬼傳說。但近一百多年來隨着小說、電影、流行文化的不斷改編,吸血鬼的共通形象也已經逐漸演變為一類必須以吸血來保持生命力、在夜間活動、具有超自然力量的奇幻生物。當前流行文化中的吸血鬼形象與古代歐洲傳說頗有差異,最早來源於由英國詩人拜倫的私人醫生約翰·威廉·波利多利所創作的小說,該書中的吸血鬼主角魯斯凡爵士是以拜倫本人形象為原型,將吸血鬼形象從野蠻可怕的行屍走肉轉變成活生生的歐州貴族風格。吸血鬼在流行文化中的形象開始進一步時尚化與現代化,其代表就是美國小說家史蒂芬妮·梅爾於2005年出版的《暮光之城》系列小說,與改編的同名