很多人誤以為,是清政府燒了少林寺,這是錯的。事實上,清代諸帝很關心少林寺,或親書匾額,或巡遊寺宇。乾隆十五年(1750年),乾隆皇帝親臨少林寺,夜宿方丈室,並親筆題詩立碑。從清朝白衣殿壁畫和文獻記載,少林功夫在清朝以來,仍維持着很高的水平。真正毀了少林寺的,是馮玉祥。1928年軍閥混戰,軍閥馮玉祥的部下石友三火燒少林寺,把天王殿、大雄殿、法堂和鐘樓等建築被毀於一炬,許多珍貴的藏經、寺志、拳譜等燒成灰燼。那麼,馮玉祥為什麼要屠滅少林寺呢?原因因很簡單,因為少林寺的主持妙興為了保護少林寺,並且保護一方平安,投靠了吳佩孚,做了團長。