雅丹地貌,是一列列斷斷續續延伸的長條形土墩與凹地溝槽間隔分佈的地貌組合,是一種風蝕地貌,也叫沙蝕丘或風蝕丘,在維吾爾語中意為“風化土堆群”。南八仙距大柴旦鎮約200公里,是柴達木盆地中比較大,也比較典型的一組雅丹地貌群。 雅丹地貌區風力較大,每當大風四起,土沙飛揚,能見度低,空氣流在土丘的表面發生反射和折射,產生一系列聲學現象,發出奇特的嘯叫聲,給人以恐怖感。過去,當地人以為是埋葬的怨鬼在嚎叫,蒙語叫“蘇魯木哈克”,意即魔鬼,所以雅丹地貌也稱魔鬼城。上個世紀50年代初期,來自南方的八位女地質隊員,在這一帶從事石油勘探工作,由於遭遇惡劣天氣不幸為國捐軀。為紀念他們,就把他們遇難的地方命名為南八仙。