是與鯨魚和鼠海豚密切相關的水生哺乳動物,廣泛生活在大陸架附近的淺海里,偶見於淡水之中。海豚大約包括了二十幾個屬中的六十多個種,其中海豚科是鯨目中最大的一科;海豚,還有鯨與鼠海豚,是由陸生哺乳類演化而成。各種海豚的長度從1.2米到9.5米,重量從40千克到10噸不等,它們主要以魚類和軟體動物為食。海豚的英文名稱「dolphin」是由古希臘文 δελφίς(「海中靈魂」,delphís)而來,此名稱又是由古希臘文 δελφύς(delphus)轉化而來,意為「有子宮的」,也就是「有子宮的魚」。而德語、義大利語和西班牙語中的「海豚」則與拉丁語海豚科(Delphinidae)有相同的詞根。在漢語中,「豚」、「豕」皆指「豬」,「海豚」意即「海豬」之意,「海豚」一詞在《本草綱目》中有記載,描述海豚的大小像數百斤的豬,形狀和顏色像鯰魚,故得名海豚。在閩南語中海豚被稱為「海豬」或「海豬仔」,有「十月忌初五,海豬仔會舞步」的諺語。海豚是智商最高的動物之一,有著看起來友善的形態和愛嬉鬧性格的它們,在人類文化中一向十分受歡迎。