江南的蘇州自古繁華，不過古時最繁華的區域，還得說是城西閶門外的山塘街一帶，到現在也是蘇州古城最繁華熱鬧的商業街之一，每日遊人如織。 山塘街跟唐代大詩人白居易有關係。唐寶曆元年（825年），白居易任蘇州刺史，對蘇州城外西北河道進行疏浚，這條河就是今天的山塘河。挖出來的泥土堆積起來，叫做白公堤，這就是後來的山塘街，因為從閶門到虎丘全長約七裡，也叫作七裡山塘。 蘇州城內保留的河街相鄰的街巷不少，但山塘街依然是最有代表性的古街，這裡自古商業繁榮，街上開有不少老字號店鋪和餐館，旁邊就是窄窄的山塘河，坐船遊覽別有韻味。 在曹雪芹的《紅樓夢》中，第一回就提到“最是紅塵中一二等富貴風流之地”，指的就是蘇州閶門和山塘街一帶。 山塘街成了外地遊客到蘇州必定遊覽的古街之一，從這裡感受這座古城的魅力，夜色下的山塘街燈火通明，更像是穿越回了百年前。 從山塘街一直往西走，可以到達蘇州最知名的古跡之一虎丘，不過最繁華的商業街還是東邊的一小段，品嚐各種蘇州小吃，還有著名的老字號飯店松鶴樓。