留園佔地約2公頃，遠不如拙政園，其門面從外面看亦是毫不起眼，據說是園主有意為之的，不顯山不露水，大隱隱於市。 不過，留園內建築的數量卻是在蘇州諸園中居冠，廳堂、走廊、粉牆、洞門等建築與假山、水池、花木等組合成數十個大小不等的庭園小品。 留園共分為四個部分，能同時領略到山水、田園、山林、庭園四種景觀：中部以水景見長，是全園的精華所在；東部以麴院迴廊的建築取勝，囊括佳晴喜雨快雪之亭、林泉耆碩之館、還我讀書處、冠雲台、冠雲樓等十數處齋、軒；北部具農村風光，並有新闢盆景園；西區則是全園最高處，以假山為奇，土石相間，堆砌自然。 雖然四部分自成一格，但又融為一體，以牆相隔，以廊貫通，又以空窗、漏窗、洞門使兩邊景色相互滲透，隔而不絕。 這就是留園的一大特色，內外空間關係格外密切，並根據不同意境採取多種結合手法。建築面對山池時，欲得湖山真意，則取消麵湖的整片牆面；建築各方面對著不同的露天空間時，就以室內窗框為畫框，室外空間作為立體畫幅引入室內。其佈局之合理，空間處理之巧妙，皆為諸園所莫及，以有限的園林景觀，勾勒出無窮的詩情畫意。