天堂寺始建於公元806年唐憲宗時期，歷時1000餘年，期間曾多次被毀，又多次修復重建，規模最大時佔地1500餘畝。鼎盛時僧侶達800餘人，俗有“天堂八百僧”之稱，以戒律嚴明、高僧輩出、規模巨集大聞名於藏區。天堂寺是天祝境內最大的藏傳佛教寺院，也是天祝十四寺院之首。寺院中，著名的千佛殿（藏傳佛教格魯派創始人宗喀巴大殿）共5層，高33米，殿內供奉的主佛高23米，為宗喀巴大師鍍金木雕坐像，在我國還是第一座，也是亞洲之最。這裡也稱千佛殿，存有佛像4000多尊，其中1000尊為宗喀巴大師佛像。