天梯山石窟位於甘肅省武威市城南50公里處的中路鄉燈山村，始建於東晉十六國時期的北涼，距今約有1600年歷史。天梯山石窟是我國開鑿最早的石窟之一，在我國石窟造像史上有著重要的地位，有“石窟鼻祖”的美稱。 天梯山石窟依著黃羊河水庫，站在堤岸上，身邊碧波萬頃，天高雲闊，遠處的雪山隱隱可見，讓人忍不住讚歎，在荒涼乾旱的大西北，居然能有這樣的美景。 踏進天梯山石窟的範圍，觸目就是碧波蕩漾的黃羊河水庫，通往石窟的棧道，就修在水上。大佛寺是目前唯一對遊客開放的洞窟。這樣一窟七佛的造像，在國內是很少見的。 釋迦摩尼佛祖的兩旁還有文殊、普賢菩薩，廣目、多聞天王、迦葉、阿難等6尊造像，造型生動，各不相同：迦葉是個苦行僧，所以顯得比較蒼老乾瘦；而阿難則傳說是佛祖出家前的小侄子，活潑俊美，在佛祖面前的姿態也比較放鬆自在。 綜合以上所述，中國石窟影響過程應當是：天梯山石窟-雲岡石窟-龍門石窟-敦煌石窟。 在天梯山石窟，還能欣賞到武威地區特有的民俗說唱文化：涼州寶卷。