懷石料理是原為在日本茶道中，主人請客人品嚐的飯菜。但現已不限於茶道，成為日本常見的高檔菜色。「懷石」指的是以聖人被褐懷玉的意思。其形式為「一汁三菜」(也有一汁二菜)。日本料理注重新鮮，其中更以懷石料理為上乘。其每一道菜都是在客人點餐後，才開始即場製作的，更加體現了其料理的新鮮度和口感，因為是即場製作，所以客人在點餐後一般需要等上一段時間(通常情況下，點餐後到第一道菜的上菜時間是10--15分鐘；每類菜之間的過渡時間是5--10分鐘)。因此，客人在等餐時需要保持平靜的心態，勿以煩躁之心進食而破壞了懷石料理的神思之境。所以我們吃了很長時間，才等到甜品啊……由於懷石料理沿襲禪宗思想發展而成，也因此得來「淨心料理」之美謂。新一代的創意懷石，延續原味烹調的精神，卻打破了過於講究的傳統懷石作風，首先在出菜順序上，傳統懷石必有的七點前菜(七種繁複做工的小菜)、碗盛(帶有湯汁的手工料理)、生魚片、揚物(炸的)、煮物、燒物及食事(飯或湯)，過去一定得照順序上菜，新派懷石料理則謹守先冷菜再熱菜的順序，不堅持何種料理先出菜，讓師傅更能靈活調配菜色懷石料理卻從提供聽禪茶點開始，發揮日本料理取材為先的特長，更是把貼近自然卻同時享受人間美食的本領發揮到了淋漓盡致。生食的食物自然要鮮，取材時間和保存，取材部位和方法都會非常的下功夫；而生食本身也成為對新鮮考量的嚴格標準。最正宗的懷石料裡，還會在四季種上不同的花草，配上不同的裝飾和燈光，並在菜餚中加上自種的花草作為輔佐。真的是難得的講究。美食並不要自虐~~也不只是在食物本身上下饕餮的功夫……卻又儘量融合於自然。這個，或許才是美食的最高境界吧。懷石料理只限於一年四季應季的食材而做出菜單，重視季節感的同時，最大限度利用食材的色澤、香味和味道。哪怕是一條切下來的碎片，絕不浪費。適當地燙或冷卻盛裝的器皿，讓客人熱菜可以趁熱吃，涼菜可以趁涼吃。非常重視這樣的體貼關懷的提供方式，也非常珍惜菜上到客人那裡之前的時間。做菜單時，注重儘量安排山珍和海味的排列，面對魚刺較多的魚也會剔得極為仔細。考慮用餐的方便，同時用的器皿之間的搭配問題，適當地對食材進行改刀。 折疊懷石料理極端講求精緻，無論餐具還是食物的擺放都要求很高(但食物的份量卻很少)而被一些人視為藝術品，高檔懷石料理也耗費不菲。主要盛裝食物的器具有陶器、瓷器、漆器等。