猶太教的聖地，最接近神的地方 - 哭牆/西牆

西牆 (Western Wall) 亦稱之為哭牆，希伯來文是Hakotel，意思是歐洲之牆。哭牆之所以被成為哭牆，並不是因為在這裏的信眾都在哭 (至少現在不是喇)，更不是因為這道牆會哭，而是描述猶太人曾經流離失所，痛失家園的淒苦故事，遂被後人稱這裏為哭牆。 說到哭牆和猶太人的歷史，其實也真的是多災多難。很久以前的猶太人其實有很多不同的氏族，他們聚居在耶路撒冷附近，後來大衛王統一了這些氏族，其兒子所羅門王還在西牆現址興建了第一座聖殿，讓猶太人能夠膜拜他們的上帝。可惜好景不長，公元前五百多年，巴比倫人攻佔了耶路撒冷，摧毀了第一聖殿，大批猶太人被抓，成為奴隸，逃走的猶太人則流亡海外，無家可歸。 五十年後，波斯帝國攻陷了耶路撒冷，消滅了巴比倫帝國，並讓猶太人重歸故國。開始新的生活。在此期間，希律王亦在原址興建了第二座聖殿，讓猶太人能夠繼續膜拜他們的上帝。可惜，聖殿最後亦難逃厄運，八十年後，耶路撒冷再次被羅馬大軍夷為平地，第二聖殿被毀，只剩下遺址上的一道護城牆。猶太人再次開始他們的流亡生活，直至拜占庭帝國時期猶太人才可以在每年安息日時獲得一次重歸故裏的機會，他們聚集在西牆 - 曾經的聖殿下方面壁而泣，因此而有哭墻之名。 西牆是猶太人認為最接近上帝的地方，每逢安息日，這裏就聚集了無數的猶太教徒在此誠心祈禱。這裏同時也對所有的遊客開放，不過為了避免宗教衝突，這裏不接受伊斯蘭教徒進入。而要進入西牆廣場，亦需要通過嚴格的安檢，檢查站內外都有荷槍實彈的以色列軍警層層把守。 西牆根據正統猶太傳統而男女分區，男左女右。要註意進入西牆需要衣著端莊，女士避免過於暴露，男士則最好帶上小圓帽，以表虔誠之心 (西牆入口處有小帽供遊客免費借用)，雖然沒有人會抓衣冠不整的，但是作為對於一個宗教聖地的尊重，還是大家自己自律吧。至於正統的猶太教徒則都會穿上西裝平佩戴黑色禮帽，黑色皮鞋，非常端莊。 進入西牆廣場後，會發現西牆其實比想象中還要寬闊。西牆長50米，其中男士所能進入的區域占了超過80%，所以導致女生區域經常人頭湧湧，要排隊長久才能一碰西牆，還真是男女不公平。信徒抵達西牆一般都會面壁祈禱，有些還會把對上帝的禱告寫在紙條上，然後塞進牆上石頭的細縫間，久而久之，牆上的裂縫都塞滿了紙條。這些紙條定時都會被専人收走，然後臨時寄存在神秘之處，帶儲夠一定的分量後會一並送往橄欖山去安葬。 要前往西牆其實非常簡單，你會發現無論舊城內外，都有指標，引領前往西牆，不要擔心在錯綜復雜的舊城區迷路。西牆24小時開放，要避開人潮，尤其是安息日期間 (從星期五日落起到星期六日落為止)大量的信徒，宜及早計劃行程。 門票：免費參觀 開放時間：24小時開放 地址：Western Wall Plaza，Jewish Quarter，Jerusalem