明朝初期定都在南京，後來遷都北京，所以明朝的皇陵也以南京的明孝陵和北京的明十三陵最為知名。明孝陵是明朝開國皇帝朱元璋的陵墓，也是南京最為知名的旅遊景點。 不過還有一座皇陵，不在南京，也不在北京，而是在安徽。這座明皇陵就在朱元璋的老家安徽省鳳陽縣，是朱元璋父母的陵墓，也是明朝最早的皇陵，於1366年動工修建，比明孝陵還早15年。 明皇陵距離鳳陽縣城大約七公里，雖然歷史上遭受破壞，依然規模巨集大，特別是257米長的神道，共有石像生32對，石像生數量之多、刻工之精美為歷代皇陵之最。 皇陵碑文為朱元璋親撰，在明朝經過多次修建，甚至朱元璋在鳳陽營建明中都工程停工以後，用修建明中都城的材料修建明皇陵。 明皇陵外有城垣，內有護所、祭祀設施，又在陵前豎起高大的皇陵碑和成雙成對的石像生，皇陵碑額篆有“大明皇陵之碑”6個大字。 到了明朝末年，農民起義軍張獻忠攻佔鳳陽，焚燬了明皇陵的享殿等建築物，這座皇陵也開始了坎坷的命運。