始建於公元4世紀的聖母大殿，是天主教的四座特級宗座聖殿之一，它是羅馬以聖母瑪利亞命名的教堂中最大的，也是世界上第一個以聖母命名的教堂。 聖母大殿正門廣場上有一根大理石圓柱，則是來自古羅馬市場的君士坦丁集會堂，其上的聖母雕像則是1615年加上的（圖二）。後門的埃斯奎利諾廣場上則有一座來自奧古斯都陵墓的一對紅色的花崗岩埃及方尖碑（圖三）。 在羅馬所有的長方形教堂中，聖母大殿世結合幾種不同建築風格而又修建的最成功的大教堂。中殿是屬於5世紀的建築，仿羅馬式鐘樓是中世紀的象徵，新的鑲嵌天花板藻井則是文藝復興時期風格，而教堂兩座圓頂和雄偉的建築主體下面及背面，則是巴洛克式風格。