明月峽是一條狹長的山谷，全長約4公里，寬約100米，成型於歷史長河中，嘉陵江衝破山脈而成峽谷，故兩岸石崖宏偉壁立。山谷間，可見一側有奇異的隆起的“背斜”狀的層疊山岩，就是2.5億年前大地晚“印支運動”使得明月峽谷原本水平狀態的泥盆系、二疊系、三疊系等地層向上彎曲拱起而隆起成背斜狀。歷史上，明月峽古棧道幾經毀壞又幾經修復。直至明末清初就已經遭到巨大破壞，並於清“三番戰亂”最終廢棄。三百多年，空空的懸崖絕壁只留下棧道的柱孔。1936年在古棧道的上方挖掘出一個“C“形凹槽，俗稱為“老虎嘴”，作為川陝公路通過明月峽的通道。當時，就這麼個“老虎嘴”動用了數十萬人力，餓死、傷亡數百人，築路條件十分艱苦。1990年至1998年曾經完全按照原樣，用木料進行了修復，準備重現古道風貌。現如今，或許是為了旅遊通道的安全性，對棧道路面下方，完全採用了鋼筋混凝土結構，似乎沒有做仿古處理，未免失去古道的古老險峻之韻味。