理解堂安侗寨就是堂安生態博物館了。生態博物館的概念1971年誕生於法國。它是建立在這樣的一個基點之上的：即文化遺產應原狀地保護和保存在其所展示的社區和環境中。社區的區域等同於博物館的建築面積。堂安寨坐落在半山腰上，四面環山，峰巒疊嶂，梯田層疊，民居依山就勢，懸空吊腳，井然有序。這裏的鼓樓、戲台、吊腳樓、石板路、古瓢井以及侗族服飾等保持着原始的風味。

中挪合作項目，如果說比較廣義的概念，包含了堂安侗寨整個片區，狹義實體可見，則是位於侗寨邊的資料信息中心。它是按侗寨風格新修的大型建築，很多錯誤的資訊說要收門票，實際已免費。在這裏可以側面欣賞到堂安侗寨大部分的建築群，展館衛生乾淨，還配置有液晶電視、飲用水等設施，参觀條件不錯，只不過展出的資料不算豐富，比起山下的肇興侗族文化展示中心，欠缺了些。

1999年12月9日，中國與挪威合作建設與保護的中國唯一的一座侗族生態博物館在貴州黎平縣肇興鄉堂安寨落戶。該館距黔東南州黎平縣城80公里，距肇興侗寨5公里，坐落在半山腰，上為蔥鬱的原始森林，下為連綿不斷的層層梯田，雲霧環繞，百泉噴涌，群鳥清歌，幽靜安閑。山寨有10多個寨門，有侗族代表性建築鼓樓、戲樓，民居全為三層木構穿斗式建築，古樸和諧。

原汁原味的侗家寨子，商業氣息不算濃郁，寨民淳樸熱情，條件相對簡陋，徒步路徑有野趣卻也相當舒適，建議去的蜂友帶些巧克力或小餅乾，遇到幫助指路的小朋友可以分發給他們，他們會很感激；欣賞美景的同時請把垃圾帶走，當地村民已經很努力在保護環境。

堂安侗寨是肇興侗寨遊覽的必玩之地，位於大山深處白雲間的堂安，還是保持的比較好的舊房屋舊習俗，沿着鼓樓拾級而上，遇到一位七八歲的小女生，很生澀又很熱情的說，那邊是博物館，於是順路就到達了，一幢完全木製的樓房，大概是冬季的關係，這裏完全沒有工作人員，一個簽到本上也就是每天不超過10人的造訪，所有房間都上了鎖，只有大堂兩台電視機反覆播着紀錄片，還有滿牆的當地民俗和重要觀光點的介紹，隨便看看了解下是可以的，這裏也可以俯瞰梯田。

堂安裏面有個博物館記錄肇興和堂安的歷史，在那裡認識了一个中國人民大學的學生在那裡當志願者，做記錄員和調查員。當時聊過覺得現在的大學生都好有想法很佩服。