蟒蛇洞隱藏在禹王碑北面的一個幽谷中,因宋代一個叫張抱黃的道士在此修煉成仙,得名抱黃洞,張道士飛昇之後此洞被蟒蛇盤踞,故被叫做蟒蛇洞。有詩描寫洞中景象是“燒丹人去但空巖,古洞年深鎖綠苔”,可見洞中幽深,神祕莫測。據傳洞中蟒蛇修煉千年,每年7月15日都要出洞為害,它從洞中吐舌為橋,越過湘江架到河東白鶴觀,一雙蛇眼圓瞪象燈籠,口中發出美妙動人的音樂。人們看到湘江上突然出現彩虹般的仙橋,以為是引渡凡人上升天界的。有一位道士率先踏上“仙橋”,但有去無回,葬身蛇腹。時任荊州刺史陶侃射死這條蟒蛇,頓時天燈熄滅,橋也無影無蹤,從此人民安居樂業。為了感謝陶侃為民除害,將他立足發箭的射台,稱為射蟒台。