今天的福建，以廈門和福州兩座城市名氣最大，幾乎沒有人會注意到閩北有一座叫做建甌的小城。建甌面積4233平方千米，是福建省面積最大的一座縣級市，也是福建境內最早設縣的幾座城市之一，距今已有1800多年的歷史。 建甌在歷史上一直是閩北的政治中心，建寧府、建州府的府衙所在地，福建省名字的由來就取自福州、建州兩州的首字，福州依然存在，建州這個名字卻已經消失了。 東漢建安初年（196年），設定建安縣，為建甌作為縣級行政單位的初始。天福八年（943年）二月，王延政在建州稱帝，國號大殷，國都就設在建甌。不過這個政權只存在短短的3年就結束了。 古時的建甌有“三十六條棋盤街，七十二條經緯巷”，位於老城區的鐵井欄就是其中之一，這條小巷寬約4米，在1800年前就是建甌的市中心。鐵井欄有一座明代的尚書井，依然完好。 與旁邊大街上車來車往的喧鬧不同，走進小巷子就無比幽靜，沒有機動車，老房子比比皆是，木門木窗都飽經歲月，雕刻依然精美。 鐵井欄短短數百米的小巷上還有鳳崗別墅等古代富賈商人的深宅大院。