大三巴牌坊已有350多年歷史，是澳門最為大家熟悉的標誌，聖保祿教堂前壁的遺跡。“三巴”是“聖保祿”的譯音，又因教堂前壁遺跡貌若中國傳統的牌坊，所以稱大三巴牌坊。教堂原本由一名義大利籍耶穌會神父設計，以日本工匠鬼斧神工的技術協助建成。1602年奠基，1637年全部竣工，而教堂前一段長石階則於稍後完成。 這間教堂從其雛型起台至現時僅存的前壁牌坊，與火結下不解之緣，先後經歷三次大火，屢焚屢建，見證了活生生的歷史。當年的聖保羅教堂建築，糅合了歐洲文藝復興時期建築與東方建築的風格，中西合璧、雕刻精細，僅大三巴牌坊的造價，300年前已達3萬兩白銀。 1835年1月26日黃昏，聖保祿教堂失火，一發不可收拾，焚燒了兩個多小時，整幢教堂幾乎付諸一炬，幸好教堂最珍貴的前壁仍能儲存屹立，成為今日的大三巴牌坊。