「在世界中心呼喚愛」- 澳洲中部的烏魯魯/艾爾斯岩 (上篇)

2001年推出的小說「在世界中心呼喚愛」講述一個平凡的男高中生松本朔太郎和患有白血病的女同學廣瀨亞紀的戀愛故事。故事中，朔太郎和亞紀曾經約定過要一起前往「世界的中心」澳洲的烏魯魯 (Uluru)，可惜亞紀後來病情惡化，並於十七歲離世，未能完成心願，悲哀的朔太郎於是帶著亞紀的骨灰獨自前往烏魯魯，並將其撒在這片大地上。這部片山恭一所著的淒美愛情小說，取景於澳洲的正中央 - 烏魯魯，是日本史上銷量最佳的小說之一。亦因小說的熱銷，連帶這個曾經在日本人心目中人跡罕至的沙漠地區亦變得火熱起來，甚至直到今天，在眾多前往烏魯魯的遊客當中，日本人依然占了很大的比例。 烏魯魯/艾爾斯岩 (Uluru/Ayers Rock) 是澳洲最知名的象徵之一，這座褐紅色的巨石高348米，周長9.4公里，孤零零地坐落在澳洲中部的荒漠之中。然而，不說不知道，在我們看不到的地底，原來還收藏著近6公里深的底層，怪不得成為世界上最大的單一岩石塊。烏魯魯/艾爾斯岩在1987年因其地質與生態演變所展現的自然之美，被聯合國教科文組織選為世界自然遺產，其後又在1994年，因其對原住民的信仰、生活傳統所帶來的重要意義，而被選為世界文化遺產，逐成為今天的世界文化和自然雙遺產，每年吸引了超過二十五萬的遊客到此參觀。 要前往烏魯魯，最簡單直接的方法是乘坐飛機前往艾爾岩機場 (Ayers Rock Airport)，然而直飛艾爾岩機場的機票實在是貴得嚇人 (除非能夠訂到捷星的特價機票)，如筆者從北領地達爾文出發，前往艾爾岩機場的單程機票收費也要超過三千港幣 (這時如果能以Avios兌換機票的話則會非常劃算，達爾文飛艾爾岩機只需要15K里數，飛愛麗斯泉更只需要9K里數)，所以很多遊客都是選擇乘坐飛機前往愛麗斯泉，然後再自駕460公里前往烏魯魯，一來沿途可以經過西麥克唐奈爾國家公園 (West MacDonnell National Park)，二來還可以由遠至近看到烏魯魯巨石的變化，當然三來也是因為這樣是最經濟的探訪方法。 抵達烏魯魯後，遊客可以從多種探訪模式中選擇自己喜愛的方法來遊玩，尤其是巨岩的日出日落，更加不容錯過，坊間提供有不少收費觀賞日出日落的方法，雖然部分似乎噱頭居多，不過青菜蘿蔔各有所愛，大家可以各取所需。其中較為特別的包括有乘坐哈雷摩托車觀賞日出日落 (Harley Davidson Motorcycle Tour)，看風景的同時也成為了別人的風景，一個90分鐘的日出或者日落形成收費AUD229；第二種觀賞日出日落的方法則是一邊跳傘，一邊俯瞰烏魯魯巨石 (Skydive Uluru)，這個方法最為昂貴，一個日出或者日落的跳傘活動收費AUD500以上，還沒有計算拍攝短片的費用，不過能夠一次過完成兩個夢想清單，預算足夠的可以考慮參加；第三種方法是騎著駱駝看日出 (Uluru Camel Tours)，這個艾爾斯岩度假村 (Ayers Rock Resort)為據點，日出及日落團會在清晨或黃昏出發，遊客們會乘坐在溫馴的駱駝背上緩緩步經紅色沙丘欣賞無可比擬的烏魯魯美景，同行的導遊還會幫忙拍攝特別有意境的照片，日出/日落團歷時2.5小時，收費AUD135。 其實烏魯魯的日出日落美景，也不一定需要參加收費的活動才能看到，下一回我們將繼續介紹烏魯魯的免費美景及值得註意的地方。