湟水河又名西寧河,指流經西寧城北的黃河重要支流。當春夏之際,湟水上游冰雪消融,水源充足,流至西寧西郊河、北川河、南川河先後注入湟水,遂河水驟漲,波濤洶湧,故稱“湟流春漲”,為西寧古八景之一。 湟水河是高原人生命一代代獲得延續和繁衍的搖籃,又被稱為“母親河”, 當地百姓稱之為“生命之水”。早在四、五千年前,高原人民的祖先就在這裏繁衍、生息,創造了燦爛的河湟文化。湟水河在四季的歡歌里揮灑着雪白的浪花,不因寒冷而調零,鑄就了高原人堅強的性格。這條河流又似一條銀白色的哈達,賜予高原人幸福和吉祥。湟水是黃河上游最大的一個支流,是黃河的一級支流。流經湟源、湟中、西寧、平安、互助、樂都、民和, 省內長349公里, 在蘭州達川西古河嘴入黃河,全長370公里。幹流省內流域面積16100平方公里,年平均流量21.6億立方米,年輸沙量0.24億噸。幹流人口296萬,佔全省總人口的 57%,耕地面積441萬畝,佔全省耕地面積的49%。兩岸山巒重疊,峽谷與盆地相間分佈。巴燕峽、湟源峽、小峽、大峽、老鴉峽和湟源、西寧、平安、樂都、民和等盆地,一束一放,形成串珠狀的河谷地貌。湟水谷地與龍羊峽以下的黃河谷地合稱為河湟谷地。海拔較低,氣候溫和,土地肥沃,物產豐富,人口稠密,工農業發達。是青海開發較早的地區。青海省東部,發源於海晏縣包呼圖山的湟水河全長僅349千米,到蘭州市西面的達家川流入黃河。湟水河像是連接內地與世界屋脊青藏高原的一條金色絲帶,349千米的全長便孕育西寧和蘭州兩大省會都市和兩個以“平安”命名的城鎮(青海省平安縣平安鎮和蘭州紅古區平安鎮),這一切在全國來說都是絕無僅有。蘭青線路是名副其實的“天路”和“平安路”。這一切儘是述說湟水的驕傲和自豪。