位於晉陝邊界的磧口鎮背依呂梁山,面對黃河,磧(音qi)的字面解釋有幾種,其中之一是淺水中的沙石,沙石淺灘。這裏從地形上看黃河滾滾而來,在這裏拐了一道彎,寬寬的河面到這裏突然收窄,同時出現了一個礁石灘,稱麒麟灘,豐水時,見不到礁石,只能見到黃河水在暗礁灘上衝撞出的水花,無法行船,麒麟灘有一向左的轉彎,稱湫水河,是黃河支流,與內地相通,黃河上載滿貨物的船隻到此無法前行,只能在磧口這裏卸貨,轉為陸路運輸,從清代乾隆年間開始,此後的200多年裡都是中國北方著名的商貿重鎮,也是繁華的水陸碼頭,當時民間有“馱不盡的磧口,填不滿的吳城”“栓起騾子跑磧口”之說,這裡是水旱碼頭小都會,九曲黃河第一鎮,也是聯通內蒙、陝西、山西的重要交通要道。這裡有古鎮、古剎、古渡。