烏鞘嶺

烏鞘嶺位於甘肅省武威市天祝藏族自治縣中部，屬祁連山脈北支冷龍嶺的東南端。為隴中高原和河西走廊的天然分界，也是半乾旱區向乾旱區過渡的分界線，也是東亞季風到達的最西端。東西長約17公里，南北寬約10公里，主峰海拔3562米，年均氣溫-2.2℃，志書對烏鞘嶺有"盛夏飛雪，寒氣砭骨"的記述，是古絲綢之路上河西走廊通往長安的重要關隘。

我國的八大沙漠中，后套平原與西套平原之間有兩塊，青藏高原上有一塊，剩下的五塊全部都在烏鞘嶺以西，那是一片沙漠與戈壁並存的海洋，也是一片與黃土高原截然不同的別樣天地，大漠孤煙、長河落日、塞下秋風、胡馬羌笛，無不透漏着與中土風情完全迥異的異域色彩，造成這種地域差異的主要原因應該就是烏鞘嶺了。

黃土高原與河西走廊並不是無縫對接的，中間還橫着一隻攔路虎叫烏鞘嶺。在張騫鑿通西域之前，人們不知道在黃河的西邊還有這麼一條通道，更不知道走廊的盡頭就是西域，對於山那頭的情況基本上是兩眼一抹黑，一無所知，一切都是顯得那麼的神秘，其根本原因就是因為這條烏鞘嶺的存在。圍就青藏高原的祁連山脈在靠近黃河的時候，向兩側延伸出了三條最主要的支脈，分別是湟水谷地兩側的拉脊山與達板山，還有就是向東延伸出來的烏鞘嶺。烏鞘嶺一頭拉着祁連山脈，另一頭接在了騰格里沙漠上，正好把黃土高原擋在了嶺外，

非季風區，也就是那條地理分界線以西、以北的區域，由於受喜馬拉雅山脈的阻擋，印度洋的水汽根本過不來，而太平洋的水汽最遠也只能到了祁連山最東端的烏鞘嶺。

河西走廊的起點，也是中原進入河西地區的第一道屏障。常年大風嚴寒。翻越很艱難，西遊記里有介紹呃。暖濕氣流在這御阻，形成大規模降雨可能。