“黃金水道”大運河，為何是杭州命脈？

元代（1293年），京杭運河全線貫通，杭州依然是江南中心城市之一。“東南財賦地,江浙人文薮”。 西歐、西域的旅行家、商人來到中國。如馬可·波羅、鄂多立克、伊本·白圖泰、馬黎諾里等。各國行旅的讚譽使杭州有極高的聲譽，馬可．波羅稱之為世界上最華美的天城。 元末，張士誠為方便往來蘇杭，拓寬官塘運河，自塘棲開河至江漲橋。上塘河成為支流，新開運河取代了臨平故道。 明清疏濬龍山河，運河北段仍走北關河道，但運河城中段主河道改回到鹽橋河（中河）、慶春河（東河）。由於運河不再通江海，城市經濟重心進一步向北發展。湖墅有“十里銀湖墅”之稱，米市尤其繁盛，糧食集中在賣魚橋一帶交易。 明宣德四年（1429)， 設立北新關，以收取運河上的船料鈔和商稅。在杭州周邊還設立了多處徵稅口岸和稽查口岸。 北新關碼頭是御碼頭，商業活動不受城內宵禁制度的限制，遂成“北關夜市”。 明弘治元年（1488），朝鮮人崔溥曾在杭州逗留7日，經由壩子橋入京杭大運河回國。他在《漂海錄》裡寫，東運河是杭州的旅遊勝地。 明代，杭州城門由原來的十三座改為十座，因為龍山河的水位高於錢塘江，遂將船閘改為土壩，船只進出得翻壩而過。明朝末期，運河不再通江。 清代，設旗下營。鹽橋河改稱中河，東運河改稱東河。浙江巡撫梅啟照開鑿新橫河，連通了中河和東河。 清廷多次疏濬中東河，趙士麟、孫文成、李衛、許承基、阮元、薛時雨、丁丙、潘炳南等先後治理中東河。 其中趙士麟親赴實地勘察，運河疏濬工程完工時實用銀13000餘兩。巡撫李衛主持開濬上塘河、奉口河。