蓮池潭

蓮池潭，舊稱蓮花潭，位於台灣高雄市半屏山之南，龜山之北。蓮池潭潭長1.4公裡，因清朝時期潭種滿蓮花，到了夏季清香四溢而得名。蓮池潭景區蓮花潭西岸廟宇林立，500公尺內擁有20餘座寺廟，由北而南的景點分別如高雄孔廟、春秋閣、啟明堂、五裡亭、龍虎塔等。長橋、藝閣、寶塔、色彩濃重，為蓮花潭增添不少熱鬧景象，形成左營地區著名的寺廟觀光勝地。西岸也是左營的舊市街，聚集了各式特產小店，非常熱鬧。同時，蓮池潭的東岸為寬敞的環湖道路，南岸則由勝利路及新莊仔路所銜接，恰好形成了一個完整的環湖道路。每當晨昏時，蓮池潭水霧蒙蒙，池畔景色秀麗若隱若現，有一種難以言喻的神秘感。尤其是甘雨潤澤的夏季，潭水盈盈，波光粼粼，加上湖畔的垂柳搖曳，潭面的浮萍與水蓮逐風飄蕩，畫面之美如置身於西湖之中。如果要遊覽完蓮池潭周邊的所有景點可能需花上半天或者1天的時間，對於遊客來說，基本上就是遊覽一下西岸的幾個重要廟宇，景點相對比較集中，步行也不會覺得太累。龍虎塔從勝利路和蓮譚路的交界口進入一個遊覽的就是龍虎塔，塔高七層，潭水上立有龍虎兩孿生閣樓，樓前各有龍虎塑像，遊客可以身為道，由龍口進，虎口出，取其吉祥之意。龍塔內畫有中國的二十四孝子插圖，虎塔則畫有十二賢士及玉皇大帝三十六宮將圖。塔身與岸邊有九曲橋銜接，巍峨聳立，與潭面相互對應，景緻優美。虎口和龍口是遊客們爭相拍照留念的地方。春秋閣從龍虎塔往前走就是春秋閣和啟明堂。春秋閣為兩座中國宮殿式樓閣，為春閣及秋閣之合稱，各為四層八角，綠瓦黃牆，宛如寶塔，古色古香的塔影倒映水中，造型為當時全台灣塔中之翹楚。各有九曲橋相通，又稱“春秋禦閣”，係為紀念武聖關公而建。春秋閣的前端有騎龍觀音，地方相傳觀音菩薩曾騎龍在雲端現身，指示信徒要依其現身之形態建造聖像在春閣與秋閣之間，故有現在的騎龍觀音聖像。在聖像的前面有一個小池子，裡面養了數百隻烏龜，形態各異，不知道的還以為是假的雕塑。春秋閣的旁邊就是啟明堂，又稱東南帝厥大殿，為蓮池潭畔最雄偉的寺廟。在春秋兩閣曲橋的正中央，另建有一座長橋往潭中延伸，盡頭處的三層式亭閣即為五裡亭，站在亭內可以拍攝對面龍虎塔的全景。孔廟再沿著潭邊的步道往北走，就是孔廟，這是一棟仿北方宮殿式的建築，建築宏偉堂皇，面積為全台灣孔廟最大。內部包括大成殿、大成門、東西廡、崇聖祠、欞星門、禮門與義路坊、明倫堂與泮宮坊、萬仞宮牆、泮池與拱橋等，建築完備。可以在這裡為孩子祈福學業。蓮池潭在靠近龍虎塔的入口處有一個小型廣場，這裡有很多小攤販，有賣旅遊紀念品的，還有流動的冰淇淋車，售賣有個性的盆栽冰淇淋。廣場上有很多散步、休息的當地人，還有很多街頭藝人。年度活動此外，每年10月蓮池潭還要舉辦萬年祭，屆時會有傳統的舞獅表演，充滿了民俗節日、宗教文化的歡樂氣息，更因此帶動了地方觀光的人潮。