大天后宮 寧靖王府邸

大天后宮俗稱台南媽祖廟，建於清康熙23年（公元1684年），原為明寧靖王府邸，琅率軍平定台灣後將功勞歸於媽祖，將這裡擴建為宏大的媽祖廟。天后宮曆經了數次整修，被列為台灣地區古迹。

天后，就是媽祖，是曆代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神袛。台灣的媽祖文化特別濃厚，跟沿海的漁民文化有關。在船舶啟航前要先祭天后，祈求保佑順風和安全，在船舶上還立天后神位供奉。

大天后宮在台灣將近400座媽祖廟中是唯一列入官方春秋祭典的媽祖廟。廟中塑像、雕塑皆出自名匠之手。古匾、古聯之珍貴豐富更是全台廟宇少見。

大天后宮主要可分成四大部分，三川殿、拜殿、正殿、後殿，稱之為“四進”。正殿前有一丹墀石壁，雕有飛龍，踏波騰雲，頗有氣勢，為其他廟宇所罕見，充分顯示帝王建築的風格。

來到正門前，首先看到的是門前一對石獅，刻工精細，造型獨特。入口大門高而威嚴，並沒有傳統廟宇的彩繪門神，卻裝有許多突起的木質乳釘，兩側是由花崗岩雕刻的八駿馬和龍虎圖，雄渾粗獷。

由正殿大門朝裡望，透過逐次升高的天井和房舍狹長的空間可以遙見那香煙繚繞、金黃帷幕下的全身媽祖神像。媽祖慈眉善目，神態安詳。據說媽祖原來是粉紅面，但經百年來受香火的薰繞，現在看到的媽祖已成了黑色的“香煙面”了。這座神像是約300年前一位泉州師傅所做，可說是台灣泥塑雕像的代表之一。媽祖神像兩邊的神龕裡還供奉著東、西、南、北四海龍王和水仙尊王。

另外，該廟還有一個特色就是除了正殿的媽祖稱為大媽外，還配有所謂的“二媽”、“三媽”的媽祖神像，造型僅為大媽的一半，臉色為粉紅色，兩眼張開，與媽祖神像眼瞼呈下垂狀不同，有時間不妨也參觀一下。